IND vs SA : अक्षर पटेलला डावलण्यामागचं कारण स्पष्ट; टीम इंडियाने अखेर मौन सोडलं
‘रणनिती आणि संघसंतुलनाचा निर्णय’; सहाय्यक प्रशिक्षकांचा खुलासा सुपर-8 मधील पराभवानंतर भारतासमोर कठीण आव्हान
टी-२० वर्ल्ड कप 2026 मधील सुपर-8 फेरीतील पहिल्याच सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध टीम इंडियाला ७६ धावांनी मोठा पराभव स्वीकारावा लागला आणि त्यानंतर संघनिवडीवर तीव्र चर्चा सुरू झाली. विशेषतः उपकर्णधार Axar Patel याला अंतिम अकरामधून वगळण्याचा निर्णय चाहत्यांना धक्का देणारा ठरला. महत्वाच्या सामन्यात अनुभवी अष्टपैलू खेळाडूला बाहेर ठेवण्यामागे नेमकी कोणती रणनिती होती, असा प्रश्न सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणात उपस्थित करण्यात आला.
अनेक माजी क्रिकेटपटू आणि तज्ज्ञांनीही या निर्णयावर आश्चर्य व्यक्त केले. दरम्यान, वाढत्या टीकेनंतर टीम इंडियाने आपली भूमिका स्पष्ट करत हा निर्णय पूर्णपणे परिस्थिती, खेळपट्टी आणि संघसंतुलन लक्षात घेऊन घेतल्याचे सांगितले. संघाला फलंदाजीत अधिक खोली देण्याच्या उद्देशाने संयोजनात बदल करण्यात आल्याचे व्यवस्थापनाकडून स्पष्ट करण्यात आले. अक्षरच्या क्षमतेवर कोणताही प्रश्न नसून तो संघासाठी महत्त्वाचा खेळाडू आहे, असेही ठामपणे नमूद करण्यात आले. मात्र पराभवामुळे हा निर्णय अधिकच चर्चेत आला असून पुढील सामन्यांत संघरचना कशी असेल, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
विजयी संघ कायम ठेवण्याची रणनिती
2026 ग्रुप टप्प्यातील शेवटच्या सामन्यात नेदरलँडविरुद्ध अक्षर पटेलला विश्रांती देण्यात आली होती. त्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या महत्वाच्या सामन्यात त्याचा समावेश होईल, अशी अपेक्षा होती. मात्र टीम मॅनेजमेंटने नेदरलँडविरुद्धच्या विजयी संघावर विश्वास दाखवत तोच संघ कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतला. अक्षरच्या जागी Washington Sundar याला संधी देण्यात आली.
हा निर्णय पूर्णपणे रणनितीक असल्याचे स्पष्ट करत सहाय्यक प्रशिक्षक Ryan ten Doeschate यांनी पत्रकार परिषदेत संघ व्यवस्थापनाची भूमिका मांडली. त्यांनी सांगितले की, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी खेळपट्टीचा स्वभाव, प्रतिस्पर्धी संघाची ताकद आणि स्वतःच्या संघाचे संतुलन यांचा सखोल विचार करण्यात आला होता.
त्या पार्श्वभूमीवर अंतिम अकरा निवडण्यात आले. Axar Patel याच्या क्षमतेबाबत किंवा त्याच्या संघातील योगदानाबाबत कोणताही प्रश्न नाही, हे त्यांनी स्पष्टपणे नमूद केले. अक्षर हा मोठ्या सामन्यांमध्ये कामगिरी करून दाखवणारा मॅचविनर खेळाडू आहे आणि संघाला त्याच्यावर पूर्ण विश्वास आहे, असेही ते म्हणाले. एका विशिष्ट सामन्यासाठी घेतलेला निर्णय हा खेळाडूच्या गुणवत्तेचे मूल्यांकन नसून, परिस्थितीनुसार आखलेली रणनीती असते, असे त्यांनी अधोरेखित केले.
सुंदरची निवड आणि त्यामागचा विचार
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सामन्यात भारताला अतिरिक्त फलंदाज हवा होता. संघाला आठव्या क्रमांकापर्यंत फलंदाजीची खोली मिळावी, हा मुख्य उद्देश होता. त्यामुळे संघरचनेत बदल करण्यात आला. सुंदरला संधी देताना फलंदाजी व ऑफ-स्पिनचा पर्याय मिळेल, असा विचार होता. मात्र सामन्यात सुंदर प्रभावी ठरू शकला नाही आणि भारताला मोठा पराभव पत्करावा लागला.
2026 या निर्णयामुळे सोशल मीडियावर तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या. अनेक माजी खेळाडूंनी अक्षरच्या अनुभवाची गरज अशा महत्वाच्या सामन्यात होती, असे मत व्यक्त केले. विशेषतः दक्षिण आफ्रिकेच्या ताकदवान मधल्या फळीविरुद्ध अक्षरची डावखुरी फिरकी उपयोगी पडली असती, असे मत तज्ज्ञांनी मांडले.
‘१५ मधून ११ निवडणं कठीण’
रायन टेन डोएस्केट यांनी स्पष्ट केले की, अंतिम अकरा निवडताना मोठा विचारविनिमय झाला होता. “गेल्या दोन दिवसांत आम्ही संभाव्य संयोजनांवर चर्चा केली. १५ जणांच्या संघातून अंतिम ११ निवडणे नेहमीच कठीण असते,” असे ते म्हणाले.
त्यांनी पुढे सांगितले की, अक्षरचे नेतृत्वगुण आणि संघातील स्थान महत्वाचे आहे. एका सामन्यासाठी घेतलेला निर्णय हा कायमस्वरूपी नसतो. पुढील सामन्यांत परिस्थितीनुसार बदल केले जाऊ शकतात.
पराभवानंतरचे समीकरण
दक्षिण आफ्रिकेकडून झालेल्या पराभवानंतर भारताचे सुपर-8 फेरीतील समीकरण बिघडले आहे. आता झिम्बाब्वे आणि वेस्ट इंडिजविरुद्धचे सामने मोठ्या फरकाने जिंकणे आवश्यक आहे. नेट रनरेटही निर्णायक ठरणार आहे. उपांत्य फेरीत प्रवेश करण्यासाठी भारताला केवळ विजयच नव्हे, तर प्रभावी कामगिरी करावी लागणार आहे.
पुढील रणनीती काय?
अक्षर पटेलला पुढील सामन्यांत पुन्हा संधी दिली जाईल का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. संघ व्यवस्थापनावर आता योग्य संयोजन शोधण्याचे मोठे दडपण आहे. सुपर-8 मधील प्रत्येक सामना निर्णायक ठरणार असल्याने प्रयोग करण्याची मर्यादा कमी झाली आहे.
एकीकडे संघ संतुलनाचा विचार, तर दुसरीकडे अनुभवी खेळाडूंचे महत्त्व — या दोन्हींचा समतोल साधणे हीच खरी कसोटी ठरणार आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पराभवातून धडा घेत टीम इंडिया पुढील सामन्यांत कशी कामगिरी करते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
सध्या तरी एक गोष्ट स्पष्ट आहे — अक्षर पटेलला वगळण्याचा निर्णय हा रणनितीक असल्याचे टीम मॅनेजमेंटने स्पष्ट केले असले, तरी मैदानावरील निकालामुळे या निर्णयावर चर्चा थांबलेली नाही. आता उर्वरित सामन्यांतील कामगिरीच या वादाला पूर्णविराम देऊ शकते.
