‘CATS’ची करडी सावली? लोकप्रियतेपासून शोकांतिकेपर्यंतचा प्रवास
मुंबई :2000 च्या सुरुवातीस प्रसारित झालेला ‘CATS’ हा भारतीय दूरचित्रवाणीवरील एक वेगळ्या धाटणीचा अॅक्शन-ड्रामा शो होता. महिला-केंद्रित कथानकावर आधारित असलेल्या या मालिकेत गुप्तहेर महिलांची धाडसी, स्मार्ट आणि आत्मविश्वासपूर्ण प्रतिमा साकारण्यात आली होती. त्या काळात छोट्या पडद्यावर अशा प्रकारचा प्रयोग दुर्मिळ मानला जात होता. वेगवान कथानक, स्टायलिश सादरीकरण आणि ग्लॅमरचा स्पर्श यामुळे ‘CATS’ने अल्पावधीतच प्रेक्षकांची पसंती मिळवली. नफीसा जोसेफ, कुलजीत रंधावा आणि मालिनी शर्मा यांनी या मालिकेत प्रमुख भूमिका साकारत आपली वेगळी ओळख निर्माण केली. या तिन्ही अभिनेत्रींच्या स्क्रीन प्रेझेन्समुळे शोला वेगळं आकर्षण लाभलं. अॅक्शन, रहस्य आणि आधुनिक स्त्रीशक्तीचा संगम असलेल्या ‘CATS’ने त्या काळातील टीव्ही विश्वात नवा ट्रेंड निर्माण केला होता.
छोट्या पडद्यावरील काही मालिका केवळ त्यांच्या कथानकामुळेच नव्हे, तर कलाकारांच्या आयुष्यात घडलेल्या घटनांमुळेही दीर्घकाळ चर्चेत राहतात. 2000 च्या सुरुवातीस प्रेक्षकांच्या पसंतीस उतरलेला ‘CATS’ हा असा एक शो ठरला, ज्याच्याशी जोडलेल्या तीन अभिनेत्रींच्या आयुष्यातील वेदनादायी वळणांमुळे त्याच्यावर ‘शापित’ अशी छाया पसरल्याची चर्चा रंगली. नफीसा जोसेफ, कुलजीत रंधावा आणि मालिनी शर्मा—या तिघींनी स्पाय-ड्रामा असलेल्या या मालिकेत प्रभावी भूमिका साकारल्या; परंतु पुढील काही वर्षांत घडलेल्या घटनांनी चाहत्यांना धक्का दिला.
‘CATS’ : अॅक्शन, ग्लॅमर आणि धाडसी स्त्री-प्रतिमा
त्या काळात महिला-केंद्रित अॅक्शन मालिका हा छोट्या पडद्यावरचा नवा प्रयोग होता. ‘CATS’मध्ये गुप्तहेर महिलांची धाडसी प्रतिमा रंगवण्यात आली होती. वेगवान कथानक, स्टायलिश सादरीकरण आणि दमदार व्यक्तिरेखा यामुळे या मालिकेला शहरी प्रेक्षकांचा मोठा प्रतिसाद मिळाला. नफीसा जोसेफ, कुलजीत रंधावा आणि मालिनी शर्मा या तिघींच्या स्क्रीन-प्रेझेन्सने मालिकेला वेगळी ओळख मिळवून दिली.
नफीसा जोसेफ : तेजस्वी कारकीर्द, अचानक पडलेला पडदा
नफीसा जोसेफ ही ‘CATS’पूर्वीच प्रसिद्ध मॉडेल आणि व्ही.जे. म्हणून ओळखली जात होती. 1997 मध्ये तिने ‘मिस इंडिया’चा किताब पटकावला आणि त्याच वर्षी ‘मिस युनिव्हर्स’ स्पर्धेत भारताचे प्रतिनिधित्व केले. ग्लॅमर विश्वात तिची वेगळी ओळख निर्माण झाली होती. अभिनयाच्या संधी मिळत गेल्या आणि ‘CATS’मधील मुख्य भूमिकेमुळे ती घराघरांत पोहोचली.
मात्र 2004 मध्ये मुंबईतील राहत्या घरी तिने आत्महत्या केल्याची बातमी समोर आली आणि संपूर्ण मनोरंजन विश्व स्तब्ध झाले. तिचा साखरपुडा उद्योगपती गौतम खंडुजाशी झाला होता; लग्नाची तयारी सुरू असतानाच हा दुर्दैवी प्रसंग घडला. तिच्या वैयक्तिक आयुष्यातील ताणतणाव आणि भावनिक संघर्षांविषयी अनेक तर्क-वितर्क मांडले गेले; परंतु तिच्या निधनाने चाहत्यांना मोठा धक्का बसला.
कुलजीत रंधावा : मैत्री, यश आणि वेदनादायी शेवट
कुलजीत रंधावा हिनेही ‘CATS’मधील भूमिकेमुळे लोकप्रियता मिळवली होती. नफीसा जोसेफसोबत तिची घट्ट मैत्री होती. नफीसाच्या निधनाने ती हादरली होती, असे त्या काळातील सहकाऱ्यांनी सांगितले. अभिनय क्षेत्रात तिची कारकीर्द उंचावत असतानाच 2006 मध्ये, अवघ्या 30 व्या वर्षी, तिनेही आत्महत्या केल्याची घटना घडली.
तिने लिहिलेल्या चिठ्ठीत तिच्या मृत्यूसाठी कोणीही जबाबदार नसल्याचे नमूद केले होते. या दुहेरी शोकांतिकेमुळे ‘CATS’ या मालिकेबाबत अंधश्रद्धेच्या छायेत चर्चा रंगू लागल्या. मात्र तज्ज्ञांच्या मते, अशा घटनांकडे संवेदनशीलतेने पाहणे आणि मानसिक आरोग्याच्या मुद्द्यांवर खुल्या चर्चेची गरज ओळखणे अधिक महत्त्वाचे आहे.
मालिनी शर्मा : प्रसिद्धीनंतरचा शांत प्रवास
मालिनी शर्मा हिनेही या मालिकेत महत्त्वाची भूमिका साकारली. ‘सावन में लग गई आग’ या गाण्यामुळे ती आधीच चर्चेत आली होती. ‘राज’ या चित्रपटातही तिला संधी मिळाली. ‘CATS’नंतर तिच्या लोकप्रियतेत वाढ झाली; मात्र काही वर्षांतच तिने झगमगत्या विश्वापासून दूर जाण्याचा निर्णय घेतला. ती आता सार्वजनिक जीवनापासून दूर, खाजगी आयुष्य जगत असल्याची माहिती आहे.
‘शापित’ की योगायोग?
एका मालिकेशी जोडलेल्या कलाकारांच्या आयुष्यातील दुर्दैवी घटनांमुळे त्या शोवर ‘शापित’ अशी शिक्कामोर्तब चर्चा होणे ही नवी बाब नाही. मात्र वास्तव वेगळे असते. मनोरंजन क्षेत्रातील स्पर्धा, वैयक्तिक आयुष्यातील ताणतणाव, मानसिक आरोग्याचे प्रश्न—या सगळ्या घटकांचा विचार न करता कोणत्याही घटनेला ‘शाप’ म्हणणे योग्य ठरत नाही, असे मानसोपचार तज्ज्ञ सांगतात.
‘CATS’ ही मालिका त्या काळात स्त्री-केंद्रित कथानकामुळे वेगळी ठरली. तिच्याशी जोडलेल्या अभिनेत्रींच्या आयुष्यातील घडामोडींनी मात्र चाहत्यांच्या मनात हळहळ निर्माण केली. लोकप्रियतेच्या शिखरावर असतानाही कलाकार वैयक्तिक पातळीवर संघर्ष करत असू शकतात, याची जाणीव या घटनांनी करून दिली.
संवेदनशीलतेची गरज
या घटना आठवताना मनोरंजन विश्वाला मानसिक आरोग्याविषयी अधिक सजग राहण्याची गरज अधोरेखित होते. ग्लॅमरच्या झगमगाटामागील वास्तव अनेकदा वेगळे असते. कलाकारांनाही भावनिक आधार, समुपदेशन आणि सकारात्मक संवादाची गरज असते, हे विसरून चालणार नाही.
‘CATS’ या मालिकेने एक काळ गाजवला; पण त्याचवेळी तिच्याशी जोडलेल्या अभिनेत्रींच्या आयुष्यातील शोकांतिकांनी चाहत्यांच्या मनात कायमची वेदना कोरली. लोकप्रियता आणि वैयक्तिक संघर्ष यामधील नाजूक संतुलन जपण्याचा संदेश या घटनांतून अधोरेखित होतो.
