‘तुम्हाला काही बोलायचं का?’… न्यायालयात शांत उभा राहिला अशोक खरात; ५ दिवसांची पोलीस कोठडी
नाशिकमध्ये अध्यात्माच्या नावाखाली महिलांचे लैंगिक शोषण आणि भाविकांची फसवणूक करणाऱ्या कथित भोंदू बाबा अशोक खरात याच्या अडचणी दिवसेंदिवस वाढताना दिसत आहेत. तिसऱ्या गुन्ह्यात नाशिक सत्र न्यायालयाने त्याला ५ दिवसांची पोलीस कोठडी सुनावल्याने या प्रकरणाने पुन्हा एकदा राज्यभर खळबळ उडवली आहे. सुनावणीदरम्यान उघड झालेले धक्कादायक तपशील पाहता, हा केवळ एका व्यक्तीचा गुन्हा नसून एक मोठं जाळं असल्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
कोर्टात तणावपूर्ण वातावरण
नाशिक येथील जिल्हा व सत्र न्यायालयात न्यायमूर्ती बी. एन. इचपुराणिक यांच्या समोर या प्रकरणाची सुनावणी झाली. आरोपी अशोक खरात व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे हजर करण्यात आला. कोर्टात तो हात जोडून उभा राहिलेला दिसला. न्यायालयीन प्रक्रिया सुरू होताच तपास अधिकाऱ्यांनी लॅपटॉपसह काही महत्त्वाचे तांत्रिक पुरावे सादर केले. या पुराव्यांमुळे प्रकरणाची गंभीरता अधिकच वाढली.
गर्भवती महिलेवर अमानवी अत्याचार
सरकारी पक्षाने मांडलेल्या युक्तिवादात एक अत्यंत धक्कादायक घटना समोर आली. सात महिन्यांच्या गर्भवती महिलेला ‘नजर लागली आहे’ असा बहाणा करून विशेष विधीच्या नावाखाली तिला गुंगीचे औषध देण्यात आले आणि त्यानंतर तिच्यावर लैंगिक अत्याचार करण्यात आल्याचा आरोप आहे. इतकंच नव्हे, तर या कृत्याचा व्हिडिओ तयार केल्याचा संशयही पोलिसांनी व्यक्त केला आहे. या घटनेमुळे न्यायालयात उपस्थित सर्वच जण स्तब्ध झाले.
फसवणुकीचे जाळेही उघड
अशोक खरात केवळ अत्याचारापुरता मर्यादित नव्हता, तर त्याने फसवणुकीचा मोठा व्यवसाय उभा केल्याचेही उघड झाले. साधे चिंचोके पॉलिश करून त्यांना मौल्यवान खडे म्हणून विकणे, नकली साप, नाग आणि वाघाच्या कातड्याचा वापर करून लोकांना घाबरवणे अशा विविध मार्गांनी त्याने भाविकांकडून लाखो रुपये उकळल्याचा आरोप आहे. या संपूर्ण जाळ्यामागे आणखी कोण-कोण सहभागी आहे, याचा तपास करण्यासाठी पोलिसांनी अधिक कोठडीची मागणी केली.
बचाव पक्षाचा युक्तिवाद
दरम्यान, बचाव पक्षाच्या वकिलांनी आरोपीने गुन्हा कबूल केल्याचा दावा केला. तसेच तक्रारदाराच्या भूमिकेवरही प्रश्न उपस्थित करत संपूर्ण प्रकरण संशयास्पद असल्याचे सांगितले. मात्र, सरकारी पक्षाने सादर केलेले पुरावे आणि प्रकरणाची गंभीरता लक्षात घेता न्यायालयाने पोलिसांच्या बाजूने निर्णय दिला.
‘काही सांगायचं आहे का?’—खरातचा मौन
सुनावणीच्या शेवटी न्यायालयाने अशोक खरातला स्वतःची बाजू मांडण्याची संधी दिली. “तुम्हाला काही बोलायचं आहे का?” असा थेट प्रश्न विचारण्यात आला. मात्र, त्यावर खरातने काहीही उत्तर न देता फक्त ‘नाही’ असे म्हणत हात जोडले. त्याचे हे मौन अनेक प्रश्न निर्माण करणारे ठरले.
पुढील तपासात मोठे खुलासे शक्य
न्यायालयाने अखेर आरोपीला ५ दिवसांची पोलीस कोठडी सुनावली आहे. या काळात पोलिसांकडून अधिक सखोल चौकशी केली जाणार असून, या प्रकरणातील इतर आरोपी, आर्थिक व्यवहार आणि संभाव्य पीडितांची माहिती समोर येण्याची शक्यता आहे.
समाजासाठी धोक्याची घंटा
अशा प्रकारच्या घटनांमुळे समाजात भीतीचे वातावरण निर्माण होत आहे. श्रद्धेच्या नावाखाली लोकांची फसवणूक करणाऱ्या आणि महिलांचे शोषण करणाऱ्या भोंदू बाबांवर कठोर कारवाई करणे ही काळाची गरज आहे. नागरिकांनीही अशा व्यक्तींविषयी जागरूक राहून कोणत्याही संशयास्पद गोष्टींची तात्काळ तक्रार करणे आवश्यक आहे.
अशोक खरात प्रकरण हे केवळ एका गुन्ह्यापुरते मर्यादित नसून, श्रद्धा, विश्वास आणि सुरक्षेच्या प्रश्नांवर गंभीर विचार करायला लावणारे आहे. पुढील काही दिवसांत तपासातून आणखी धक्कादायक बाबी समोर येण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. त्यामुळे संपूर्ण राज्याचे लक्ष आता या प्रकरणाच्या पुढील घडामोडींवर लागले आहे.
