भारतीय क्रिकेटचा ‘किंग’ म्हणून ओळखला जाणारा विराट कोहली पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे, मात्र यावेळी कारण सकारात्मक नाही. आयसीसीने नुकत्याच जाहीर केलेल्या एकदिवसीय (ODI) क्रिकेट रँकिंगमध्ये पाकिस्तानचा स्टार खेळाडू बाबर आझम याने विराट कोहलीला मागे टाकले आहे. या नव्या रँकिंगनंतर विराटच्या चाहत्यांमध्ये आणि भारतीय क्रिकेटविश्वात चिंता व्यक्त केली जात आहे.
विराट कोहलीचे करिअर जगातील सर्वात तेजस्वी करिअरपैकी एक मानले जाते. परंतु, गेल्या काही काळापासून त्याच्या खेळात काहीसा उतार जाणवतो आहे. एकेकाळी ज्याच्या बॅटमधून धावा झरझर वाहत असत, तोच कोहली आता आपल्या सर्वोच्च फॉर्मसाठी संघर्ष करताना दिसत आहे.
आयसीसी रँकिंगमधील घडामोडी
आयसीसीच्या नुकत्याच अपडेट झालेल्या रँकिंगनुसार बाबर आझमने 734 रेटिंग पॉइंट्ससह चौथा क्रमांक मिळवला आहे.तर, विराट कोहलीला 725 पॉइंट्ससह सहाव्या स्थानी ढकलण्यात आले आहे.ही आकडेवारी क्रिकेटच्या दृष्टीने मोठा संदेश देणारी आहे, कारण गेल्या दशकभरात विराट कोहली नेहमी टॉप-5 मध्ये राहिला आहे. त्याच्या सातत्यपूर्ण फलंदाजीमुळे तो भारतीय संघाचा ‘स्पाइन’ मानला जातो. मात्र, आता तो पहिल्या चौघांमधून बाहेर गेला आहे हे निश्चितच चिंतेचे कारण आहे.
बाबर आझम विरुद्ध विराट कोहली – तुलना
विराट कोहली आणि बाबर आझम हे दोघेही आधुनिक क्रिकेटचे महान फलंदाज मानले जातात.त्यांच्या तंत्र, स्थिरतेचा आणि फिनिशिंग क्षमतेचा क्रिकेटप्रेमी नेहमीच आदर करतात.पण गेल्या वर्षभरात बाबर आझमने सातत्य दाखवले आहे. विशेषतः पाकिस्तान संघासाठी निर्णायक सामन्यांमध्ये धावा करत त्याने रँकिंगमध्ये वरच्या स्थानावर झेप घेतली आहे.
Related News
विराट कोहलीने जरी 14,000 पेक्षा अधिक धावा आणि 51 शतकं एकदिवसीय सामन्यांत केली असली तरी, अलीकडच्या मालिकांमध्ये त्याचा स्ट्राईक रेट आणि सरासरी दोन्ही कमी झाले आहेत.दोन सलग ‘डक’ नोंदवल्यानंतर कोहलीवर पुन्हा एकदा टीकेची झोड उठली.या सर्व घटनांमुळे कोहलीच्या फॉर्मबद्दल प्रश्न उपस्थित होत आहेत.
निवृत्ती आणि भूमिकेतील बदल
विराट कोहलीने आधीच टी-20 आणि कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतलेली आहे.त्यामुळे आता तो फक्त एकदिवसीय स्वरूपात खेळताना दिसतो.भारतीय संघात युवा खेळाडू — शुबमन गिल, रुतुराज गायकवाड आणि यशस्वी जैस्वाल यांसारखे फलंदाज आपला ठसा उमटवत आहेत.या परिस्थितीत कोहलीसाठी आपले स्थान कायम राखणे ही मोठी लढाई ठरू शकते.क्रिकेट जगतात नेहमी म्हटलं जातं — “फॉर्म इज टेंपररी, क्लास इज पर्मनंट,” पण सातत्य हरवले तर क्लास टिकवणंही अवघड ठरतं.
कोहलीचा सध्याचा फॉर्म
2025 मध्ये झालेल्या काही आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये विराट कोहलीने काही उत्तम खेळी केल्या, पण त्याचा सरासरी 38-40 च्या आसपास आहे — जे त्याच्या कारकिर्दीच्या तुलनेत कमी आहे.
त्याच्या बॅटमधून दीर्घकालीन मोठी खेळी क्वचितच दिसत आहे.
पॉन्टिंगसारख्या माजी दिग्गज खेळाडूंनीही टिप्पणी केली आहे की,
“कोहली अजूनही ODI धावांच्या विक्रमासाठी खेळण्यास प्रेरित आहे. पण त्याला आपल्या तंत्रावर आणि मानसिक तयारीवर काम करावे लागेल.”
तांत्रिक आणि मानसिक आव्हाने
विराट कोहलीच्या खेळातील सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याची मानसिक ताकद. पण अलीकडच्या काळात ती काहीशी डळमळीत दिसत आहे.
प्रत्येक सामन्यात त्याच्यावर लाखो चाहत्यांच्या अपेक्षा असतात.माध्यमांचे आणि सोशल मीडियाचे दडपणही त्याच्या प्रदर्शनावर परिणाम करत आहे.
त्याच्या काही जवळच्या सहकाऱ्यांनी म्हटलं आहे की, “कोहली अजूनही फिट आहे, पण मानसिक थकवा जाणवतो.”
विराटने गेल्या काही वर्षांत सतत क्रिकेट खेळले असून विश्रांतीचा कालावधी फारच कमी मिळाला आहे.
तांत्रिकदृष्ट्याही काही बदल जाणवतात —
त्याचा ‘कव्हर ड्राईव्ह’ पूर्वीसारखा आत्मविश्वासपूर्ण नाही.
इनस्विंग बॉलवर तो लवकर अडकतो.
काही वेळा ‘शॉर्ट बॉल्स’वर त्याचा प्रतिसाद उशिरा मिळतो.या सगळ्यामुळे त्याच्या स्ट्राईक रेटवर परिणाम झाला आहे.
चाहत्यांची निराशा आणि माध्यमांचे लक्ष
विराट कोहली हे नाव म्हणजे एक भावना आहे.त्याच्या मैदानात उतरताच ‘कोहली… कोहली…’च्या घोषणांनी स्टेडियम दणाणून जातं.पण जेव्हा तो लवकर बाद होतो, तेव्हा तेच प्रेक्षक शांत होतात.सोशल मीडियावर त्याच्या फॉर्मबाबत अनेक मीम्स, टीका आणि चर्चा सुरू असतात.त्याच्यावर “क्रिकेट संपलंय का?” अशा पोस्ट्स टाकल्या जातात.पण त्याचे खंदे चाहते अजूनही म्हणतात — “कोहली एकदाच लागला की सामने पलटवतो.”
