कोल्हापूरमध्येही क्रिकेटचा फिव्हर; १४ फेब्रुवारीपासून रंगणार ‘मंदिर प्रीमिअर लीग’
धर्म आणि खेळाचा अनोखा संगम; पुजारी, अधिकारी, कर्मचारी मैदानात उतरणार
कोल्हापूर : भारतात क्रिकेट हा केवळ खेळ नाही, तर ती एक भावना आहे. गल्लीतल्या छोट्या मैदानापासून ते आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमपर्यंत क्रिकेटचा जल्लोष दिसतो. सध्या टी-२० विश्वचषकाच्या पार्श्वभूमीवर देशभरात क्रिकेटचा उत्साह ओसंडून वाहत असतानाच कोल्हापूरमध्ये एका अनोख्या स्पर्धेची तयारी सुरू झाली आहे. १४ ते १६ फेब्रुवारीदरम्यान ‘मंदिर प्रीमिअर लीग’ अर्थात ‘मंदिर क्रिकेट लीग’चा थरार रंगणार असून राज्यातील विविध प्रख्यात मंदिरांचे पुजारी, अधिकारी आणि कर्मचारी या स्पर्धेत सहभागी होणार आहेत. धर्म आणि खेळाचा असा संगम क्वचितच पाहायला मिळतो.
प्रसिद्ध मंदिरांचे संघ सज्ज
महाराष्ट्रातील अनेक नामांकित मंदिरांच्या समित्यांनी या स्पर्धेसाठी आपापले संघ जाहीर केले आहेत. पुजारी, वेदपाठी, अधिकारी आणि कर्मचारी यांनी नियमित कामाच्या व्यापातून वेळ काढून मैदानावर सराव सुरू केला आहे. सकाळच्या पूजा-अर्चा आटोपल्यानंतर दुपारी किंवा सायंकाळी क्रिकेट सरावाचे सत्र रंगताना दिसत आहे. पारंपरिक वेशात पूजा करणारे पुजारी आता जर्सी परिधान करून चौकार-षटकारांचा सराव करताना पाहायला मिळत आहेत.
यंदाच्या स्पर्धेचे विशेष आकर्षण म्हणजे प्रथमच श्री विठ्ठल रुक्मिणी मंदिर देवस्थान समितीचा संघ या लीगमध्ये सहभागी होत आहे. पंढरपूरच्या विठ्ठल-रुक्मिणी मंदिराचे नाव राज्यभर प्रसिद्ध आहे. या मंदिर समितीच्या संघाचा सहभाग ही स्पर्धेची मोठी जमेची बाजू ठरत आहे.
पारंपरिक वेशात सराव; औसेकरांचे आकर्षण
या सराव सत्रात मंदिर समितीचे सहअध्यक्ष गहिनीनाथ महाराज औसेकर यांची उपस्थिती विशेष ठरली. धोतर आणि नेहरू शर्ट या पारंपरिक पोशाखात त्यांनी मैदानावर येत खेळाडूंना प्रोत्साहन दिले. काही वेळ स्वतः बॅट हातात घेऊन फलंदाजीचा सराव करताना ते दिसले. त्यांच्या या उत्साहामुळे खेळाडूंच्या आत्मविश्वासात भर पडल्याचे वातावरणात जाणवत होते.
औसेकर म्हणाले, “मंदिर समितीचे नाव राज्यभरात आहे. आम्ही धार्मिक कार्यात नेहमी पुढे असतोच; पण क्रीडा क्षेत्रातही आमचा सहभाग असावा, हा आमचा उद्देश आहे. प्रथमच आमचा संघ या लीगमध्ये सहभागी होत आहे, याचा मला विशेष आनंद आहे. पांडुरंगाच्या कृपेने आम्हाला या स्पर्धेत यश मिळावे, अशी प्रार्थना आहे.”
जर्सी वाटपाचा सोहळा
स्पर्धेपूर्वी जर्सी वाटपाचा छोटेखानी पण उत्साही कार्यक्रम पार पडला. मंदिर समितीचे कार्यकारी अधिकारी राजेंद्र शेळके आणि सहअध्यक्ष औसेकर यांच्या हस्ते सर्व खेळाडूंना जर्सी प्रदान करण्यात आल्या. प्रत्येक संघासाठी स्वतंत्र रंगसंगती आणि लोगो तयार करण्यात आला आहे. जर्सी मिळाल्यानंतर खेळाडूंच्या चेहऱ्यावरचा आनंद ओसंडून वाहताना दिसत होता.
जर्सी वाटपानंतर सर्व खेळाडूंनी मैदानावर कसून सराव केला. गोलंदाजी, फलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षणाच्या सत्रात शिस्तबद्ध तयारी दिसून आली. काही संघांनी तर व्यावसायिक प्रशिक्षकांचाही सल्ला घेतल्याचे समजते.
तीन दिवसांचा क्रिकेट महोत्सव
१४, १५ आणि १६ फेब्रुवारी असे तीन दिवस कोल्हापूरमध्ये हा क्रिकेट महोत्सव रंगणार आहे. शहरातील निवडक मैदानावर सामने खेळवले जाणार असून प्रेक्षकांसाठीही विशेष व्यवस्था केली जाणार आहे. सकाळपासून सायंकाळपर्यंत सामने रंगणार असल्याने क्रिकेटप्रेमींसाठी ही पर्वणीच ठरणार आहे.
या लीगमध्ये सहभागी होणाऱ्या संघांमध्ये राज्यातील विविध प्रसिद्ध मंदिरांचा समावेश आहे. प्रत्येक संघात ११ खेळाडूंसह राखीव खेळाडू ठेवण्यात आले आहेत. सामने टी-२० स्वरूपात खेळवले जाण्याची शक्यता असून अंतिम सामन्याला विशेष पारितोषिके दिली जाणार आहेत.
धर्म आणि खेळाचा संगम
मंदिर म्हणजे श्रद्धा, भक्ती आणि आध्यात्मिकता. क्रिकेट म्हणजे उत्साह, स्पर्धा आणि मनोरंजन. या दोन्हींचा संगम म्हणजे ‘मंदिर प्रीमिअर लीग’. आयोजकांच्या मते, या स्पर्धेमुळे मंदिर समित्यांमधील परस्पर संवाद वाढेल, तसेच कर्मचारी आणि पुजाऱ्यांमध्ये क्रीडाभावना रुजेल.
क्रिकेट हा खेळ संघभावना, शिस्त आणि संयम शिकवतो. हेच गुण धार्मिक कार्यातही महत्त्वाचे मानले जातात. त्यामुळे या स्पर्धेमुळे केवळ मनोरंजनच नव्हे तर सकारात्मक संदेशही दिला जाणार आहे.
नागरिकांमध्ये उत्सुकता
कोल्हापूरकरांमध्ये या स्पर्धेबाबत मोठी उत्सुकता आहे. सोशल मीडियावर ‘मंदिर क्रिकेट लीग’ची चर्चा रंगली आहे. काही जणांनी या स्पर्धेला ‘आध्यात्मिक आयपीएल’ असेही संबोधले आहे. शहरातील क्रिकेटप्रेमी आणि भाविक या अनोख्या स्पर्धेचा आनंद लुटण्यासाठी मोठ्या संख्येने उपस्थित राहतील, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
क्रीडा संस्कृतीला चालना
राज्यातील विविध मंदिर समित्यांनी धार्मिक कार्यक्रमांसोबतच सामाजिक आणि क्रीडा उपक्रम हाती घेण्याची परंपरा निर्माण केली आहे. मंदिर परिसरात योग शिबिरे, रक्तदान शिबिरे, शैक्षणिक उपक्रम राबवले जातात. त्यातच आता क्रिकेट लीगची भर पडली आहे. या उपक्रमामुळे तरुण पिढीला सकारात्मक दिशादर्शन होईल, असा विश्वास आयोजकांनी व्यक्त केला आहे.
स्पर्धेचे पारितोषिक आणि सन्मान
या लीगमध्ये विजेत्या आणि उपविजेत्या संघांना आकर्षक चषक, सन्मानचिन्हे आणि प्रमाणपत्रे देण्यात येणार आहेत. तसेच उत्कृष्ट फलंदाज, गोलंदाज आणि सर्वोत्कृष्ट खेळाडू यांनाही विशेष गौरवण्यात येईल. अंतिम सामन्यानंतर बक्षीस वितरण समारंभाचे आयोजन करण्यात येणार आहे.
उत्साह शिगेला
सध्या टी-२० विश्वचषकाच्या सामन्यांमुळे देशभर क्रिकेटची हवा आहे. त्याच पार्श्वभूमीवर कोल्हापूरमध्ये रंगणारी ‘मंदिर प्रीमिअर लीग’ हा एक अनोखा आणि आकर्षक उपक्रम ठरत आहे. पुजारी आणि अधिकारी मैदानात उतरून चौकार-षटकारांची आतषबाजी करताना पाहणे हे नागरिकांसाठी वेगळेच आकर्षण असणार आहे.
धर्म आणि क्रीडा यांचा सुंदर मिलाफ घडवणारी ही स्पर्धा केवळ खेळापुरती मर्यादित न राहता सामाजिक ऐक्य आणि सकारात्मक ऊर्जा निर्माण करणारी ठरेल, अशी अपेक्षा व्यक्त होत आहे. १४ फेब्रुवारीपासून सुरू होणाऱ्या या तीन दिवसांच्या क्रिकेट महोत्सवाकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
