पुणे : शहरातील वाढत्या वाहतूक कोंडीला पर्याय देण्यासाठी उभारण्यात आलेल्या Pune Metro प्रकल्पाचा विस्तार आता थेट लोहगाव विमानतळापर्यंत होण्याच्या दिशेने महत्त्वाचे पाऊल उचलण्यात आले आहे. त्यामुळे प्रवाशांना ‘नो टेन्शन’ प्रवासाचा अनुभव मिळणार असून, पुणेकरांचे दीर्घकाळ प्रलंबित स्वप्न पूर्ण होण्याची चिन्हे दिसत आहेत.

केंद्रीय हवाई वाहतूक राज्यमंत्री Murlidhar Mohol यांच्या अध्यक्षतेखाली झालेल्या महत्त्वाच्या आढावा बैठकीत या प्रकल्पाला हिरवा कंदील दाखविण्यात आला. पुण्याच्या सर्वांगीण विकासासाठी विविध पायाभूत सुविधा प्रकल्प वेगाने राबविण्याचा सरकारचा निर्धार असून, मेट्रोचा विमानतळापर्यंत विस्तार हा त्याचाच एक भाग असल्याचे मोहोळ यांनी स्पष्ट केले.

सध्या सुरू असलेली वनाझ ते रामवाडी मेट्रो मार्गिका पुढे वाढवून Kalyani Nagar मार्गे लोहगाव विमानतळाशी जोडण्याचा व्यवहार्य पर्याय निश्चित करण्यात आला आहे. यासाठी Maharashtra Metro Rail Corporation (महामेट्रो) कडून सविस्तर प्रकल्प अहवाल (डीपीआर) तयार करण्यात येत असून तो लवकरच पुणे महापालिकेला सादर केला जाणार आहे.

या बैठकीत महामेट्रोचे व्यवस्थापकीय संचालक Shravan Hardikar यांनी मेट्रो विस्तारासाठी सहा वेगवेगळ्या पर्यायांचे सादरीकरण केले. यावर सविस्तर चर्चा झाल्यानंतर कल्याणीनगर येथून ‘स्पर लाइन’द्वारे थेट विमानतळापर्यंत मेट्रो नेण्याचा पर्याय सर्वाधिक व्यवहार्य असल्याचे स्पष्ट झाले. त्यामुळे या मार्गावर शिक्कामोर्तब करण्यात आले आहे.

सध्या पुण्यातील अनेक प्रवाशांना Pune Airport पर्यंत पोहोचण्यासाठी खासगी वाहन किंवा कॅबचा वापर करावा लागतो. त्यामुळे वाहतूक कोंडी आणि वेळेचा अपव्यय मोठ्या प्रमाणात होतो. विशेषतः पीक अवर्समध्ये विमानतळ गाठणे हे मोठे आव्हान ठरते. मेट्रो सेवा सुरू झाल्यानंतर हा त्रास मोठ्या प्रमाणात कमी होणार आहे.

या प्रस्तावित मार्गानुसार, मेट्रो कल्याणीनगरच्या पुढे Symbiosis International University परिसरातून पुढे जात विमानतळाजवळील एरोमॉलपर्यंत पोहोचेल. या मार्गाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे कमीत कमी भूसंपादन लागणार आहे. बहुतांश मार्ग हा विद्यमान रस्त्यावरून नेण्याचा विचार असल्याने प्रकल्प जलद गतीने पूर्ण होण्याची शक्यता आहे.

याशिवाय, संरक्षण मंत्रालयाच्या हद्दीत येणाऱ्या जमिनीचा प्रश्न या मार्गात कमी प्रमाणात येणार असल्याने परवानग्या मिळवणे तुलनेने सोपे ठरणार आहे. त्यामुळे प्रकल्पाला गती मिळण्यास मदत होईल, असा विश्वास अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केला आहे.

दरम्यान, वनाझ ते रामवाडी या विद्यमान मार्गिकेचा विस्तार पुढे वाघोली आणि विठ्ठलवाडीपर्यंत करण्याचीही योजना आहे. शहराच्या झपाट्याने वाढणाऱ्या विस्ताराचा विचार करून भविष्यातील वाहतुकीच्या गरजा लक्षात घेऊन ही योजना आखण्यात आली आहे. या दोन्ही मार्गिकांचे काम लवकरच सुरू करण्यात येणार असल्याचा दावा प्रशासनाकडून करण्यात आला आहे.

तसेच, शहराच्या दुसऱ्या टोकाला हडपसर परिसरातील शेवाळेवाडी ते कात्रज आणि पुढे वाकड फाटा या दरम्यान नवीन मेट्रो मार्ग विकसित करण्याचाही विचार सुरू आहे. हा मार्ग महामार्गाच्या समांतर उभारण्याची शक्यता असून, यासाठीही स्वतंत्र डीपीआर तयार केला जाणार आहे.

पुणे शहराचा वेगाने होत असलेला विस्तार, वाढती लोकसंख्या आणि वाहनांची संख्या यामुळे वाहतुकीचा प्रश्न अधिक गंभीर बनत आहे. अशा परिस्थितीत मेट्रोसारख्या आधुनिक सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेचा विस्तार हा अत्यंत आवश्यक ठरत आहे. विमानतळाशी थेट जोडणी झाल्यास केवळ प्रवाशांनाच नव्हे तर शहराच्या आर्थिक आणि पर्यटन विकासालाही मोठी चालना मिळेल.

एकंदरीत, पुणे मेट्रोचा विमानतळापर्यंतचा विस्तार हा शहरासाठी ‘गेमचेंजर’ ठरणार असून, ट्रॅफिकमधून मुक्तता आणि वेळेची बचत यामुळे पुणेकरांच्या दैनंदिन जीवनात मोठा सकारात्मक बदल घडण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.