राज्य अर्थसंकल्पात तूट, तरीही मोफत दिले जाणारे ‘फ्रीबीज’ – सर्वोच्च न्यायालयाची निशाणा!
सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी राजकीय पक्षांच्या निवडणुकीच्या काळातील मोफत वितरणावर तीव्र टीका केली, कारण अशा उपाययोजनांमुळे सार्वजनिक वित्तीय स्थितीवर मोठा दबाव निर्माण होतो. न्यायालयाने निरीक्षण केले की, मोठ्या प्रमाणावर फ्रीबीज देण्याऐवजी, राज्यांनी लोकांच्या जीवनमान सुधारण्यासाठी योजनाबद्ध धोरणे राबवावी, ज्यात रचलेल्या बेरोजगारी सहाय्य कार्यक्रमांचा समावेश असावा.
‘लोकांना मोफत देणे हे योग्य का?’ – CJI सूर्या कांट यांचे प्रश्न
मुख्य न्यायाधीश सूर्या कांट यांनी मौखिकपणे म्हटले, “देशाच्या आर्थिक विकासावर या प्रकारच्या उदारतेमुळे प्रतिकूल परिणाम होईल. होय, राज्याचे कर्तव्य आहे लोकांना सुविधा देणे, पण जे लोक फ्रीबीजचा लाभ घेत आहेत… याकडे का लक्ष दिले जात नाही?” त्यांनी पुढे नमूद केले, “राज्यांना तूट असूनही मोफत वितरण सुरू आहे. पाहा, आपण एका वर्षात जी महसूल गोळा करता त्याचा २५ टक्के भाग का राज्य विकासासाठी वापरता येत नाही?”
सर्व राज्यांसाठी समान चिंता
सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की ही चिंता फक्त एका राज्यापुरती मर्यादित नाही, तर संपूर्ण देशातील सर्व राज्यांना लागू होते. न्यायमूर्ति जॉयमल्या बाग्ची यांनी म्हटले, “आपण एका राज्याबद्दल बोलत नाही आहोत, हे सर्व राज्यांचे नियोजित खर्च आहे. का बजेट प्रस्ताव तयार करून सांगितले जात नाही की हे माझे लोकांच्या बेरोजगारीसाठी राखीव निधी आहे?”
ही टिप्पणी तमिळनाडू पॉवर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन विरुद्ध केंद्र सरकार या प्रकरणाच्या सुनावणी दरम्यान झाली.
निवडणूक काळातील फ्रीबीजची वाढती प्रथा
माजी निवडणूक काळात फक्त प्रचारवाचक आश्वासन असलेले फ्रीबीज आता भारतात निवडणुकीतील प्रमुख रणनीती बनली आहेत. राजकीय पक्ष मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी विविध मोफत योजना जाहीर करतात.
Aequitas Investments च्या अहवालानुसार, राजकीय पक्ष फ्रीबीजचा जास्त वापर कल्याणकारी उपाययोजनांच्या रूपात करत आहेत, जे निवडणूक सहाय्यक ठरतात, परंतु राज्यांच्या वित्तीय स्थितीवर अतिरिक्त दबाव निर्माण करतात.
फ्रीबीजमुळे राज्य अर्थव्यवस्थेवर परिणाम
निवडणुकीच्या मोफत वितरणामुळे केवळ खर्च वाढत नाही तर आर्थिक स्थिरतेवरही प्रतिकूल परिणाम होतो. राज्यांच्या महसूलाचा एक मोठा भाग फक्त निवडणूक मोहिमांसाठी वापरला जातो, परिणामी विकासात्मक आणि कल्याणकारी योजनांसाठी निधी कमी पडतो.
सर्वोच्च न्यायालयाने सूचित केले की, निवडणूक काळातील फ्रीबीज देणे हे नियोजनाबाह्य खर्च ठरतो. बजेट तयार करताना प्रत्येक राज्याने स्पष्ट केले पाहिजे की कोणत्या उद्देशासाठी हा निधी राखीव केला आहे, विशेषतः बेरोजगारी आणि सामाजिक विकासाच्या योजनांसाठी.
नागरिकांचे दीर्घकालीन हित
निवडणुकीतील फ्रीबीजवर टीका करताना सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले की, नागरिकांना दीर्घकालीन फायदे मिळतील अशा विकास व कल्याण योजनांकडे लक्ष देणे अधिक महत्त्वाचे आहे. निवडणूक मोहिमेसाठी तात्पुरत्या फ्रीबीजऐवजी स्थायी धोरणे राबवणे आवश्यक आहे.
राजकीय जबाबदारी आणि वित्तीय शिस्त
राज्यांनी निवडणूक काळातील मोफत वितरणाऐवजी, आर्थिकदृष्ट्या शिस्तबद्ध धोरणे राबवावी. फ्रीबीज वितरणाने तात्पुरता लोकप्रियता मिळते, पण दीर्घकालीन विकासावर परिणाम होतो. न्यायालयाने स्पष्ट केले की राज्यांनी बजेट प्रस्तावात स्पष्ट केले पाहिजे की कोणते निधी लोकांच्या बेरोजगारी, आरोग्य व सामाजिक कल्याणासाठी राखीव आहेत.
फ्रीबीजमुळे आर्थिक तूट वाढते
राज्यांच्या महसूलाचा मोठा हिस्सा फक्त निवडणूक मोहिमेस वापरल्याने आर्थिक तूट वाढते. या तुटीमुळे राज्यांना इतर महत्त्वाच्या विकासात्मक योजनांसाठी निधी मिळत नाही. न्यायालयाचे निरीक्षण आहे की फ्रीबीज वितरण हे नियोजित खर्च नसून, राज्यांच्या आर्थिक व्यवस्थेस धोका निर्माण करणारे ठरते.
स्थायी धोरणांची गरज
निवडणुकीच्या तात्पुरत्या फ्रीबीजवर अवलंबून राहण्याऐवजी राज्यांनी दीर्घकालीन आणि परिणामकारक धोरणे राबवणे गरजेचे आहे. बेरोजगारी कमी करण्यासाठी, शिक्षणाच्या दर्जात सुधारणा करण्यासाठी, आरोग्य सुविधा वाढविण्यासाठी आणि सामाजिक कल्याण सुनिश्चित करण्यासाठी स्पष्ट बजेट वाटप आणि नियोजित खर्च आवश्यक आहे. अशा नियोजनामुळे फक्त लोकांच्या तात्पुरत्या समाधानासाठी नव्हे, तर दीर्घकालीन विकासासाठी राज्याची आर्थिक रणनीती ठोस होते. सर्वोच्च न्यायालयानेही असे धोरणात्मक दृष्टिकोन अवलंबण्याचे राज्यांना सुचवले आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाने केलेले मार्गदर्शन
सर्वोच्च न्यायालयाने राज्यांना निवडणूक काळात फक्त फ्रीबीजवर अवलंबून राहू नये, असे स्पष्ट मार्गदर्शन दिले आहे. न्यायालयाच्या मते, मोफत योजना केवळ तात्पुरती लोकप्रियता मिळवण्यासाठी असतात, मात्र त्या राज्याच्या आर्थिक व्यवस्थेवर दडपण निर्माण करतात आणि दीर्घकालीन विकासात अडथळा आणतात. त्यामुळे राज्यांनी त्यांच्या बजेटचा योग्य उपयोग करून विकासात्मक आणि कल्याणकारी योजनांवर लक्ष केंद्रीत करणे आवश्यक आहे. योग्य नियोजन, रोजगारासह सामाजिक सुरक्षेच्या कार्यक्रमांमध्ये गुंतवणूक केल्यास नागरिकांना दीर्घकालीन फायदे होतील आणि आर्थिक स्थिरता टिकवता येईल. न्यायालयाने म्हटले की, प्रत्येक राज्याने फक्त तात्पुरत्या लोकप्रियतेसाठी खर्च न करता लोककल्याण आणि प्रगतिशील विकासावर भर देणे गरजेचे आहे.
