ऑस्ट्रेलियाने दाखवली ताकद, टीम इंडियाचे विश्वचषक स्वप्न भंग
आयसीसी महिला टी-20 विश्वचषक 2026 मध्ये भारतीय महिला क्रिकेट संघाचे विजेतेपदाचे स्वप्न अखेर अपूर्णच राहिले. गट टप्प्यातील अत्यंत महत्त्वाच्या सामन्यात सहा वेळच्या विश्वविजेत्या ऑस्ट्रेलियाने भारतावर 6 गडी राखून दणदणीत विजय मिळवत भारतीय संघाचे स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात आणले. या पराभवानंतर हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील टीम इंडियाला उपांत्य फेरी गाठण्यात अपयश आले, तर दक्षिण आफ्रिकेने शेवटच्या चार संघांमध्ये स्थान निश्चित केले.
या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने गट टप्प्यातील सर्व सामने जिंकत आपले वर्चस्व पुन्हा एकदा सिद्ध केले. भारतीय संघाने लढाऊ कामगिरी करत 170 धावांचा आव्हानात्मक स्कोअर उभारला होता. मात्र एलिस पेरी आणि ॲशले गार्डनर यांच्या शतकी भागीदारीने भारतीय गोलंदाजांचे सर्व प्रयत्न निष्फळ ठरले.
Related News
भारतासाठी ‘करो या मरो’ची लढत
लॉर्ड्सच्या ऐतिहासिक मैदानावर खेळला गेलेला हा सामना भारतीय संघासाठी ‘करो या मरो’ असा होता. ऑस्ट्रेलियाने आधीच उपांत्य फेरीतील स्थान निश्चित केले होते. मात्र दुसऱ्या स्थानासाठी भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात चुरशीची स्पर्धा सुरू होती.
याच दिवशी दक्षिण आफ्रिकेने बांगलादेशचा पराभव करून आठ गुणांची कमाई केली होती. तरीही भारताचा नेट रनरेट चांगला असल्याने भारतीय संघाला फक्त विजयाची गरज होती. त्यामुळे संपूर्ण देशाचे लक्ष या सामन्याकडे लागले होते.
शफाली-मंधानाने दिली दमदार सुरुवात
नाणेफेक जिंकून भारताने प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला. सलामीवीर स्मृती मंधाना आणि शफाली वर्मा यांनी सुरुवातीपासूनच आक्रमक फलंदाजी करत ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला.
शफाली वर्माने नेहमीप्रमाणे आक्रमक भूमिका घेत चौकारांची आतषबाजी केली. तिने 34 धावांची उपयुक्त खेळी करत संघाला वेगवान सुरुवात करून दिली. दुसऱ्या बाजूला स्मृती मंधानाने संयमी खेळ करत डावाची सूत्रे सांभाळली.
दोघींनी मिळून पहिल्या विकेटसाठी 66 धावांची भागीदारी करत भारताला मजबूत स्थितीत पोहोचवले. मात्र पॉवरप्लेनंतर ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांनी पुनरागमन करत भारतीय फलंदाजांवर अंकुश ठेवला.
मंधाना धावबाद, भारत अडचणीत
दहाव्या षटकात शफाली बाद झाल्यानंतर भारतीय डावाला पहिला धक्का बसला. त्यानंतर काही वेळातच स्मृती मंधाना धावबाद झाली. तिने 37 चेंडूत 38 धावा करत चांगला पाया रचला होता. मात्र मोठी खेळी करण्यात तिला अपयश आले.
या दोन विकेट्सनंतर भारताचा धावगतीवर परिणाम झाला. मधल्या षटकांमध्ये ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांनी अचूक मारा करत भारतीय फलंदाजांना मोठे फटके खेळण्यापासून रोखले.
हरमनप्रीत कौरची कर्णधाराला साजेशी खेळी
संघ अडचणीत असताना कर्णधार हरमनप्रीत कौरने जबाबदारी स्वीकारली. जेमिमा रॉड्रिग्जच्या साथीने तिने डाव सावरला. दोघींनी संयम आणि आक्रमकतेचा सुरेख मेळ साधत भारताला पुन्हा मजबूत स्थितीत आणले.
जेमिमाने 34 धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. मात्र सामन्याचा खरा टर्निंग पॉइंट ठरली ती हरमनप्रीतची विस्फोटक फलंदाजी.
शेवटच्या षटकात हरमनप्रीतने सलग तीन षटकार ठोकत ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांना चांगलाच धक्का दिला. तिने केवळ 25 चेंडूत अर्धशतक पूर्ण करत नाबाद 56 धावांची तुफानी खेळी केली. तिच्या या आक्रमक फलंदाजीमुळे भारताने निर्धारित 20 षटकांत 170 धावांचा स्पर्धात्मक स्कोअर उभारला.
ऑस्ट्रेलियाची खराब सुरुवात
171 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना ऑस्ट्रेलियाला पहिल्याच षटकात धक्का बसला. भारतीय गोलंदाजांनी अचूक टप्प्यावर मारा करत ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांना सहज धावा करू दिल्या नाहीत.
दहाव्या षटकापर्यंत भारताने सामना आपल्या बाजूने झुकवला होता. बेथ मूनीची विकेट पडली तेव्हा ऑस्ट्रेलियाची धावसंख्या अवघी 68 धावा होती. त्या क्षणी भारतीय संघ विजयाच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे चित्र दिसत होते.
एलिस पेरी आणि गार्डनरने बदलले चित्र
मात्र त्यानंतर एलिस पेरी आणि ॲशले गार्डनर यांनी भारतीय गोलंदाजांवर जोरदार प्रतिहल्ला चढवला.
दोघींनी सुरुवातीला संयमाने खेळ करत भागीदारी उभी केली आणि नंतर मोठ्या फटक्यांचा वर्षाव सुरू केला. भारतीय गोलंदाजांना योग्य लांबी सापडत नसल्याचा त्यांनी पुरेपूर फायदा घेतला.
पेरीने 38 चेंडूत नाबाद 56 धावांची दर्जेदार खेळी केली, तर गार्डनरने फक्त 29 चेंडूत 53 धावांचा स्फोटक डाव खेळला. या दोघींनी मिळून अवघ्या काही षटकांत 100 धावांची अभेद्य भागीदारी रचली आणि सामना पूर्णपणे ऑस्ट्रेलियाच्या बाजूने वळवला.
19 षटकांत विजय
पेरी आणि गार्डनर यांच्या धडाकेबाज फलंदाजीसमोर भारतीय गोलंदाज हतबल झाले. परिणामी ऑस्ट्रेलियाने 19 षटकांतच लक्ष्य गाठत 6 गडी राखून सहज विजय मिळवला.
या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने गट टप्प्यातील सर्व सामने जिंकण्याचा पराक्रम केला आणि उपांत्य फेरीत दिमाखात प्रवेश केला.
दक्षिण आफ्रिकेचा झाला फायदा
भारतीय संघाच्या पराभवाचा सर्वाधिक फायदा दक्षिण आफ्रिकेला झाला. भारत विजयी झाला असता तर उपांत्य फेरीचे समीकरण बदलले असते. मात्र भारताच्या पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेने पुढील फेरीतील आपले स्थान निश्चित केले.
यामुळे या गटातून ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका हे दोन संघ उपांत्य फेरीत पोहोचले, तर भारताचा विश्वचषकातील प्रवास गट टप्प्यातच संपला.
भारतासाठी आत्मपरीक्षणाची गरज
या स्पर्धेत भारताने काही सामन्यांमध्ये उत्कृष्ट क्रिकेट खेळले असले तरी निर्णायक क्षणी सातत्य राखण्यात संघ अपयशी ठरला. फलंदाजांनी चांगली धावसंख्या उभारली, पण गोलंदाजांना निर्णायक क्षणी विकेट्स घेण्यात अपयश आले.
विशेषतः पेरी आणि गार्डनर यांच्या भागीदारीला रोखण्यात भारतीय गोलंदाजांना यश आले नाही. तसेच क्षेत्ररक्षणातील काही चुका आणि दबावाच्या क्षणी गोलंदाजीतील अचूकतेचा अभाव भारताच्या पराभवाचे प्रमुख कारण ठरले.
हरमनप्रीत कौरची नेतृत्वाखालील खेळी, शफालीची आक्रमक सुरुवात आणि जेमिमाचे योगदान ही भारतासाठी सकारात्मक बाब ठरली. मात्र मोठ्या स्पर्धेत सातत्यपूर्ण कामगिरी करण्यासाठी गोलंदाजी आणि डेथ ओव्हर्समधील रणनीतीवर अधिक काम करण्याची गरज स्पष्ट झाली आहे.
विश्वचषकातील हे आव्हान संपले असले तरी भारतीय महिला क्रिकेट संघाकडे युवा आणि अनुभवी खेळाडूंचा उत्तम समतोल आहे. आगामी मालिकांमध्ये या चुका सुधारून संघ पुन्हा नव्या जोमाने मैदानात उतरेल, अशी अपेक्षा भारतीय क्रिकेट चाहत्यांना आहे.
