यूकेमध्ये शिक्षणासाठी गेलेल्या भारतीय विद्यार्थ्यांच्या सुरक्षेबाबत पुन्हा एकदा गंभीर प्रश्न उपस्थित करणारी हृदयद्रावक घटना समोर आली आहे. मुंबईचा २३ वर्षीय महेश रमेश खंडागळे याचा वेल्समध्ये हायकिंग ट्रिपदरम्यान पाण्यात बुडून मृत्यू झाला. विशेष म्हणजे, तो आपल्या आईसोबत व्हिडिओ कॉलवर बोलत असतानाच हा अपघात घडला. आईने त्याला पाण्यात न उतरण्याचा इशारा दिला होता, मात्र काही क्षणांतच परिस्थिती हाताबाहेर गेली आणि त्याचा जीव गेला.
घटना नेमकी काय घडली?
महेश खंडागळे हा University of Hertfordshire येथे फायनान्स आणि इन्व्हेस्टमेंट बँकिंगमध्ये एमएससी करत होता. ३१ मार्च रोजी सकाळी तो आपल्या मित्रांसोबत Wales मधील प्रसिद्ध हायकिंग स्पॉट Four Waterfalls Walk येथे फिरायला गेला होता.
या ट्रिपदरम्यान तो आपल्या नवीन GoPro कॅमेराचा वापर करत होता. त्याचवेळी तो आपल्या आईशी व्हिडिओ कॉलवर बोलत होता. आईने त्याला वारंवार पाण्यात जाऊ नकोस अशी सूचना दिली होती. पण पाण्याची खोली तपासण्यासाठी तो पाण्यात उतरला.काही सेकंदांतच जोरदार प्रवाहामुळे त्याचा तोल गेला आणि तो वाहून गेला. त्याला पोहण्याचे फक्त प्राथमिक ज्ञान असल्यामुळे तो स्वतःला वाचवू शकला नाही.
मदत पोहोचायला उशीर
घटनास्थळ अत्यंत दुर्गम आणि डोंगराळ भागात असल्यामुळे आपत्कालीन सेवांना घटनास्थळी पोहोचायला बराच वेळ लागला. मित्रांनी तात्काळ मदतीसाठी संपर्क साधला, पण तोपर्यंत परिस्थिती गंभीर झाली होती.
सायंकाळी सुमारे ५ ते ६ वाजण्याच्या दरम्यान शोधमोहीम राबवण्यात आली आणि पाण्यातून महेशचा मृतदेह बाहेर काढण्यात आला. या घटनेचा तपास सुरू असून अहवाल HM Coroner यांच्याकडे सादर करण्यात येणार आहे.
कुटुंबावर दुःखाचा डोंगर
महेश हा मुंबईतील एका एकल आईचा मोठा मुलगा होता. त्याची आई विमानतळावर नोकरी करते. कुटुंबाची संपूर्ण जबाबदारी तिच्यावरच होती. महेशचा १२ वर्षांचा एक लहान भाऊ देखील आहे.महेशने मुंबई विद्यापीठातून बीकॉम पूर्ण केल्यानंतर यूकेत उच्च शिक्षणासाठी प्रवेश घेतला होता. शिक्षणासोबतच तो ‘ब्लू ऑर्किड हॉटेल्स’मध्ये नाईट कॉन्सियर्ज म्हणून काम करत होता.या घटनेनंतर कुटुंबावर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे. आई अत्यंत शोकाकुल अवस्थेत असून ती आपल्या मुलाचा मृतदेह भारतात आणण्यासाठी व्हिसासाठी प्रयत्न करत आहे.
निधी संकलन मोहीम सुरू
महेशचा मृतदेह भारतात आणण्यासाठी आर्थिक मदत मिळावी यासाठी Indian National Students Association (INSA) ने ‘JustGiving’ या प्लॅटफॉर्मवर निधी संकलन मोहीम सुरू केली आहे. अनेक भारतीय विद्यार्थी आणि स्थानिक नागरिक यामध्ये मदत करत आहेत.
दुसरीही दुर्दैवी घटना
याच दरम्यान आणखी एक भारतीय विद्यार्थी, आंध्र प्रदेशचा २४ वर्षीय लीला साई रेड्डी मल्लिरेड्डी, याचाही यूकेत पाण्यात बुडून मृत्यू झाला. तोही University of Hertfordshire चा विद्यार्थी होता.३ एप्रिल रोजी तो बेपत्ता झाला होता. नंतर त्याला Bedford येथील नदीतून बाहेर काढण्यात आले. त्याला रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, पण उपचारादरम्यान त्याचा मृत्यू झाला.त्याच्या कुटुंबाने त्याचे अवयव दान करण्याचा निर्णय घेतला, जो मानवतेचा एक मोठा संदेश देणारा आहे.
प्रश्नचिन्ह आणि शिकवण
या दोन घटनांमुळे परदेशात शिक्षणासाठी जाणाऱ्या भारतीय विद्यार्थ्यांच्या सुरक्षेचा मुद्दा पुन्हा चर्चेत आला आहे. साहसी पर्यटन करताना योग्य काळजी घेणे, स्थानिक परिस्थिती समजून घेणे आणि सुरक्षा नियमांचे पालन करणे किती महत्त्वाचे आहे, हे या घटनेतून स्पष्ट होते.
विशेषतः नैसर्गिक ठिकाणी—धबधबे, नद्या, डोंगराळ भाग—येथे हवामान आणि पाण्याचा प्रवाह अत्यंत अनिश्चित असतो. अशा ठिकाणी कोणतीही जोखीम घेणे जीवघेणे ठरू शकते.महेश खंडागळेचा मृत्यू ही केवळ एक दुर्घटना नाही, तर अनेक कुटुंबांसाठी एक मोठा इशारा आहे. परदेशात शिक्षण घेणाऱ्या विद्यार्थ्यांनी साहस करताना सुरक्षिततेला प्राधान्य द्यावे, तसेच कुटुंबीयांनीही सतत संवाद ठेवणे आवश्यक आहे.
आईच्या एका साध्या सूचनेकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे एका तरुणाचा जीव गेला—ही बाब मन हेलावून टाकणारी आहे.
